Теорию колец Земли назвали ключом к разгадке необъяснимого древнего климатического явления

Миллионы лет назад наша планета напоминала Сатурн

Сатурн, известный своей обширной кольцевой системой, является одной из четырех планет нашей Солнечной системы, которые обладают этой отличительной особенностью. И теперь ученые выдвигают гипотезу, что Земля, возможно, имела свое собственное кольцо около 466 миллионов лет назад.

В ордовикский период, время значительных изменений в формах жизни на Земле, тектонике плит и климате, планета пережила пик падений метеоритов, рассказывает CNN. Согласно исследованию, опубликованному 12 сентября в журнале Earth and Planetary Science Letters, почти два десятка ударных кратеров, которые, как известно, образовались в это время, находились в пределах 30 градусов от экватора Земли, что указывает на то, что метеориты, возможно, падали дождем из скалистого кольца вокруг планеты.

“Статистически необычно, что 21 кратер находится относительно близко к экватору. Такого не должно быть. Они должны быть распределены случайным образом”, – отмечает ведущий автор Эндрю Томкинс, геолог и профессор наук о Земле и планетах в Университете Монаша в Мельбурне, Австралия.

Новая гипотеза не только проливает свет на причины резкого увеличения числа падений метеоритов, но и может дать ответ на ранее необъяснимое событие: глобальная глубокая заморозка, одно из самых холодных климатических явлений в истории Земли, возможно, была результатом появления тени от кольца, подчеркивает CNN.

Ученые надеются узнать больше о возможном кольце. Это может помочь раскрыть тайны истории Земли, а также поставить новые вопросы о влиянии, которое древнее кольцо могло оказать на эволюционное развитие, говорит Томкинс.

Когда объект меньшего размера приближается к планете достаточно близко, он достигает так называемого предела Роша – расстояния, на котором небесное тело обладает достаточным гравитационным притяжением, чтобы разорвать приближающееся тело на части. По данным НАСА, образовавшиеся в результате обломки затем образуют кольца вокруг планеты, подобные кольцам вокруг Сатурна, которые, возможно, образовались из обломков ледяных лун.

Ранее ученые полагали, что крупный астероид раскололся на части в пределах Солнечной системы, создав метеориты, которые упали на Землю в ордовикский период. Однако, по словам Томкинса, такое воздействие, вероятно, привело бы к более случайному распределению ударов, такому как рандомизация кратеров на Луне.

Авторы исследования предполагают, что крупный астероид, диаметр которого оценивается примерно в 12 километров, вместо этого достиг предела Роша Земли, который, возможно, находился примерно в 15 800 километрах от планеты, основываясь на измерениях прошлых скоплений астероидов. По словам Томкинса, астероид был бы в значительной степени разрушен в результате других столкновений, что сделало бы обломки рыхлыми и их было бы легко растащить приливной силой Земли.

Кольцо могло образоваться вдоль экватора из-за экваториальной выпуклости Земли, подобно тому, как кольца Сатурна, Юпитера, Урана и Нептуна также расположены вокруг экваториальных плоскостей каждой из этих планет, добавил он.

По словам Томкинса, известно около 200 ударных ударов, имевших место на протяжении всей истории Земли. Проанализировав, как с течением времени менялся рельеф суши, авторы обнаружили, что 21 известный кратер, датируемый ордовикским периодом, располагался вблизи экватора. Более того, только 30% земной поверхности, пригодной для сохранения кратеров, находилось вблизи экватора. Если бы удары были случайными, а не кольцевыми, то большинство кратеров должно было образоваться вдали от экватора, добавил он.

Авторы также указывают на исследование, проведенное в феврале 2022 года, в ходе которого были проанализированы ударные кратеры на Земле, Луне и Марсе, и были обнаружены признаки ордовикского ударного всплеска только на Земле, что еще больше подтверждает теорию колец.

Томкинс сказал, что он надеется, что будущие исследования позволят установить, как долго сохранялось кольцо, и прольют свет на то, как оно могло повлиять на эволюционные изменения, с которыми, скорее всего, столкнулась Земля из-за сложных климатических условий. “Понимание причин изменения климата на Земле может помочь нам также задуматься об эволюции жизни”, – добавил он.

Трудно сказать, как выглядело бы такое кольцо, не зная плотности материала, но, по оценкам Томкинса, даже слабое кольцо было бы видно с Земли.

“Если бы вы были на ночной стороне Земли, смотрели вверх, и солнечный свет падал бы на кольца, но не на вас, это, вероятно, сделало бы их довольно интересно видимыми – это было бы довольно захватывающе”, – сказал он.

Основываясь на продолжительности периода глобального похолодания и датировке кратеров и метеоритного материала, можно предположить, что земное кольцо могло существовать от 20 до 40 миллионов лет, сказал Томкинс. Столкновения между другими частицами могли привести к выбросу космических камней за пределы кольца.

Предыдущие исследования показали, что древний Марс, возможно, также обладал кольцом или кольцами, и ученые предсказывают, что в будущем у планеты может появиться еще больше колец.

С конца сентября вблизи Земли находится астероид 2024 PT5. Космический камень обычно называют “мини-луной” из-за того, что он пролетел на расстоянии 4,5 миллиона километров от планеты. Однако даже во время самого близкого на сегодняшний день прохождения астероида 8 августа на расстоянии около 567 000 километров он не приблизился к земной границе Роша, сказал Карлос де ла Фуэнте Маркос, исследователь факультета математических наук Мадридского университета Комплутенсе, который изучал мини-Луну.

Кроме того, предполагаемое образование земного кольца “должно было быть результатом разрушения гораздо более крупного тела, как указывают авторы в своей статье”, – добавил он в электронном письме, поэтому астероид, вероятно, около 11 метров в диаметре, не мог создать новое кольцо для Земли.

“Вам нужно было бы захватить большую луну и вывести ее на правильную орбиту, чтобы она раскололась. …Эта мини-Луна – всего лишь пример процессов, происходящих в нашем ближнем космосе, которые могут привести к тому, о чем мы говорим”, – сказал Томкинс. Однако “мы думаем, что это событие образования колец могло произойти только один раз за последние 500 миллионов лет”.

Источник: www.mk.ru